"El fin que persigue esta obra - dice Marx
en su prefacio de El Capital- es descubrir la ley económica del movimiento de la sociedad
moderna, es decir, de la - sociedad capitalista, de la sociedad burguesa. El estudio de
las relaciones de producción de una sociedad históricamente determinada y concreta en su
aparición, su desarrollo y su decadencia es lo que compone la doctrina económica de
Marx. En la sociedad capitalista impera la producción de mercancías; por eso, el
análisis de Marx empieza con el análisis de la mercancía.
El valor
"Mercancía, es, en primer lugar, un objeto que satisface una
necesidad humana cualquiera. En segundo lugar, un objeto susceptible de ser cambiado por
otro. La utilidad de un objeto lo convierte en valor de uso. El valor de cambio (o valor,
sencillamente) no es, ante todo, más que la relación o proporción en que se cambia un
determinado número de valores de uso de una especie por un determinado número de valores
de uso de otra especie. La experiencia diaria nos dice que, a través de millones y miles
de millones de actos de cambio de esa clase, se equiparan constantemente todo género de
valores de uso, aun los más diversos y menos equiparables entre sí. ¿Qué hay de común
entre todos estos diversos objetos, qué los hace equivalentes a cada paso, dentro de un
determinado sistema de relaciones sociales? Tienen de común el ser productos del trabajo.
Al cambiar sus productos, lo que hacen los hombres es establecer relaciones de
equivalencia entre las más diversas clases de trabajo. La producción de mercancías es
un sistema de relaciones sociales en que los diversos productores crean distintos
productos (división social del trabajo) y en que todos estos productos se equiparan los
unos a los otros por medio del cambio. Por tanto, lo que todas las mercancías tienen de
común no es el trabajo concreto de una determinada rama de producción, no es un trabajo
de un género determinado, sino el trabajo humano abstracto, el trabajo humano en general.
En una sociedad determinada, toda la fuerza de trabajo, representada por la suma de
valores de todas las mercancías, constituye una y la misma fuerza humana de trabajo; así
lo patentizan miles de millones de actos de cambio. Por consiguiente, cada mercancía por
separado no representa más que una cierta parte del tiempo de trabajo socialmente
necesario. La magnitud del valor se determina por la cantidad de trabajo socialmente
necesario o por el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir determinada
mercancía o determinado valor de uso. "Al equiparar sus diversos productos sometidos
a cambio, los hombres equiparan sus diversos trabajos como modalidades de trabajo humano.
No se dan cuenta, pero lo hacen" (22). El valor es, como ha dicho un viejo
economista, una relación entre dos personas. Hubiera debido simplemente añadir:
relación encubierta por una envoltura material. Sólo partiendo del sistema de las
relaciones sociales de producción de una formación social históricamente dada,
relaciones que toman cuerpo en e1 cambio, fenómeno generalizado que, se repite miles de
millones de veces, cabe llegar a comprender lo que es el valor. "Como valores, las
mercancías no son más que cantidades determinadas de tiempo de trabajo
coagulado"(23). Después de analizar en detalle el doble carácter del trabajo
encarnado en las mercancías, Marx pasa al análisis de la forma del valor y del dinero.
En este punto, la principal tarea que Marx se asigna es buscar el origen de la forma
monetaria del valor, estudiar el proceso histórico de desenvolvimiento del cambio,
comenzando., por las operaciones sueltas y fortuitas de trueque ("forma simple,
suelta o casual del valor": determinada cantidad de una mercancía es cambiada por
determinada cantidad de otra mercancía) hasta remontarse a la forma general del valor, en
que mercancías diferentes se cambian por otra mercancía determinada y concreta, siempre
la misma, y a la forma monetaria, en que la función de esta mercancía, o sea, la
función de equivalente general, la ejerce ya el oro. El dinero, producto en que culmina
el desarrollo del cambio y de la producción de mercancías, disimula y encubre el
carácter social de los trabajos parciales, la concatenación social existente entre los
diversos productores unidos por el mercado. Marx somete las diversas funciones del dinero
a un análisis extraordinariamente minucioso, debiendo advertirse, pues tiene gran
importancia, que en estas páginas (como en todos los primeros capítulos de El Capital)
la forma abstracta de la exposición, que a veces parece puramente deductivo, recoge en
realidad las conclusiones de un gigantesco arsenal de datos sobre la historia del
desarrollo del cambio y de la producción de mercancías. "El dinero supone cierto
nivel de cambio de mercancías. Las distintas formas del dinero - simple equivalente de
mercancías, medio de circulación, medio de pago, tesoro y dinero mundial- señalan,
según el distinto alcance y la preponderancia relativa de una de estas funciones, grados
muy distintos del proceso social de producción" (El Capital, t. 1)"
(Del folleto de Lenin: Breve esbozo biográfico con una exposición sobre el
marxismo)
La plusvalía
